船舶与海洋工程产业是一个涵盖广泛的领域，主要可以分为两大部分：船舶产业和海洋工程产业。海洋工程产业是一个涉及海洋资源开发、利用和保护的综合性行业。船舶工业是现代综合性产业，也是军民结合的战略性产业，能够为海洋开发、水上交通运输、能源运输、国防建设等提供必要的技术装备，是国家装备制造业中不可缺少的组成部分，是现代化大工业的缩影，也是关乎国民经济发展与国防安全的战略型产业。
2015年国务院发布的《中国制造2025》中将海工装备和高技术船舶作为重点领域之一，提出了提升自主创新能力、突破关键技术、提高国际竞争力等目标。2021年发布的《“十四五”规划和2035远景目标纲要》中提出，重点发展海洋、海事、航运、船舶相关产业。同时，在“十四五”期间各沿海省市也相继出台了海洋产业规划，制定了“十四五”期间海洋产业的发展目标。
船舶与海洋工程产业专利数据库以《“十四五”规划和2035远景目标纲要》、《船舶制造业绿色发展行动纲要（2024—2030年）》、《国家海洋经济创新发展战略纲要》等产业政策为指导，结合船舶与海洋工程产业链情况，聚焦船舶、海洋工程两大领域，并对这个两个领域进行了技术细分。其中，船舶进一步细分为原材料、船用配套设备、特种船舶、专业工程船、船舶维修及回收，海洋工程主要包括海洋工程装备、海洋平台、海岸工程、海洋探测等技术领域。