工业软件（英文：Industrial Software）是指在工业领域里应用的软件，包括系统、应用、中间件、嵌入式等。核心工业软件是将科学计算与工业技术紧密结合，主要应用于工业产品研发设计和生产制造领域的软件，以CAE（计算机辅助工程）、CAD（计算机辅助设计）、EDA（电子设计自动化）等软件为典型，这类研发设计软件具有体量小、集中度高、开发难度大、开发周期长、资金需求高等特征，是工业软件中极其重要的一类，也是国内最薄弱的一类，因此被称为核心工业软件，是发展国产工业软件首先要考虑的部分。
核心工业软件产业是智能产业发展的核心，是其他智能科技产品发展的基础，中国核心工业软件产业在政策与技术双重驱动下呈现高速增长态势，产业分布渐趋合理。2019年，工信部发布《软件和信息技术服务业发展归划》，规划再次强调软件与信息技术服务业的重要作用，2021年，国家发改委等13部门联合出台的《关于加快推动制造服务业高质量发展的意见》中提到，利用5G、大数据、云计算、人工智能、区块链等新一代信息技术，大力发展智能制造，实现供需精准高效匹配，促进制造业发展模式和企业形态根本性变革。
核心工业软件产业专利专题数据库围绕核心工业软件产业的重点发展方向，聚焦当前热点技术，梳理出核心工业软件产业上中下游产业链及国内外重点企业。核心工业软件产业链包括系统软件、支撑软件、嵌入式软件、产品生命周期软件、应用。其中，系统软件包括操作系统、数据库；支撑软件包括中间件、开发支撑软件、浏览器、搜索引擎、虚拟化软件、大数据处理软件、人工智能软件；嵌入式软件包括嵌入式支撑软件、嵌入式应用软件；产品生命周期软件包括运维服务类、生产控制类、研发设计类、经营管理类、过程集成类、其他类软件；应用包括汽车制造、工业通信、航空航天、电力能源、机械装备、安防电子。