网络通信是指通过网络将各个孤立的设备进行连接，通过信息交换实现人与人，人与计算机，计算机与计算机之间的通信。网络通信产业是信息时代的基石，涵盖了电信服务、数据通信和网络设备制造等多个领域，从而共同构建起全球信息交流的基础设施。
2020年中国在提出的"新基建"战略中就将5G、工业互联网等新型基础设施建设作为重点发展方向，并在2021年连续发布的多个规划中提出了网络通信产业发展的具体实施方案，而包括美国、欧盟、日本以及韩国等在内的其他主要国家也都发布了多部相关的政策来支撑此产业的发展。
目前网络通信产业由涉及通信相关产品和服务的各类市场参与者构成，包括硬件与软件的开发制造以及网络应用和场景实施，这些参与主体共同推动产业的发展，确保技术的前沿性和应用的广泛性。未来，网络通信产业正朝着更快、更智能、更安全、更绿色的方向发展，技术的进步也为各行各业的数字化转型提供强大支撑，推动智慧城市、智能制造、自动驾驶等创新应用的发展，最终实现万物互联的愿景。
网络通信产业专利专题数据库以中国政府提出的重要政策为指导，聚焦电信、数据通信、网络设备制作等3大领域，并对这些领域从技术和应用上进行了二级分支的细分，其中电信包括了无线通信、有线通信、核心网等分支，数据通信包括了互联网接入、互联网服务、互联网应用等分支，而网络设备制造则涵盖了通信芯片、网络设备、传输设备、接入设备等分支。另外还对大部分的二级分支进一步划分出了三级分支，例如无线通信包括了蜂窝通信、无线局域网、无线个域网、卫星通信，互联网接入则包括了拨号上网(Dial-up)、宽带接入、移动宽带等。整体上此次专题库配置了四级结构共146个节点，较全面地表征出了网络通信产业所包含的技术概念。