“新材料”是一个相对广义的术语，通常指的是具有新的性质、性能或应用潜力的材料。这些材料通常通过科学和工程研究开发，具有传统材料所不具备的特征，其定义范围随着经济发展、科技进步、产业升级不断发生变化。根据2016年发布的《新材料产业发展指南》中对新材料的定义，我国将新材料分为先进基础材料、关键战略材料和前沿新材料。新材料是高新技术发展的基础和先导，已经渗透到国民经济、国防建设和社会生活的各个领域，支撑着高新技术产业的发展，已成为制造业转型升级和全球经济演变的重要驱动。
我国高度重视新材料产业的发展，先后将其列入国家高新技术产业、重点战略性新兴产业和《中国制造2025》十大重点领域，先后颁布及实施了《前沿材料产业化重点发展指导目录（第一批）》、《产业结构调整指导目录（2023年本，征求意见稿）》、《重点新材料首批次应用示范指导目录（2024年版）》等一系列产业政策，以支持与鼓励新材料行业的发展。新材料产业专利专题数据库以国家新材料产业发展重要战略政策文件为指导，结合产业指导目录和前沿研究需求，围绕产业相关的多个重点和关键技术领域，重点选取先进基础材料、关键战略材料和前沿新材料的关键和热点技术，并对重点企业和科研院所进行专利技术跟踪，支撑新材料技术知识产权创造、保护和转化运用。
新材料产业数据库涵盖结构材料、信息材料、双碳战略材料和前沿材料，结构材料包括高温合金、特殊钢、轻合金、碳纤维及复合材料、结构陶瓷；信息材料包括集成电路用关键材料、第三代半导体材料与器件（宽禁带半导体）、功能晶体材料；双碳战略材料包括膜材料、液流储能电池关键材料、催化材料；前沿材料包括二维材料、超（构）材料、智能材料、纳米材料、医用仿生材料。